成年人乳糖不耐受之谜：为何儿时能畅饮，长大却“谈奶色变”？

乳糖不耐受，成年人的“奶”之困扰

　　对于许多成年人而言，牛奶等乳制品仿佛成了“双刃剑”。一方面，它们是补钙的佳品，富含优质蛋白质和钙质，100g牛奶中就含有约3g蛋白质和100mg钙，是维持骨骼健康不可或缺的营养来源。
然而，另一方面，不少成年人一喝牛奶就胃肠不适，腹胀、腹痛、腹泻接踵而至，仿佛喝下了“泻药”，只能无奈地坐在马桶上“忏悔”。这究竟是何原因呢？

乳糖不耐受，究竟何方神圣？

　　乳糖不耐受，简而言之，就是体内缺乏足够的乳糖酶来消化乳糖。乳糖酶，又称乳糖酶-根皮苷水解酶，是一种存在于肠道微绒毛顶端表面的酶，负责将乳糖分解为葡萄糖和半乳糖，以便身体吸收利用。
当体内乳糖酶不足时，乳糖便会在肠道中堆积，导致肠道内渗透压升高，引发渗透性腹泻。同时，肠道细菌会将乳糖分解为乳酸等有机酸，进一步提高渗透压，并释放甲烷、氢气等气体，刺激肠道蠕动，加重腹泻，并引起腹胀、腹痛、放屁等症状。

儿时能畅饮，长大为何“谈奶色变”？

　　婴儿时期，母乳是我们的主食，身体会分泌足够的乳糖酶来帮助消化吸收“奶”。然而，断奶后，随着年龄的增长，分泌乳糖酶的能力逐渐“退化”，无法消化大量的乳糖。
大部分人的乳糖酶活性会持续至15岁左右，之后随年龄增长而慢慢降低。因此，如果还像儿时一样大量摄入乳制品，就会感到胃肠不适，出现乳糖不耐受的症状。

哪些人更容易乳糖不耐受？

　　乳糖不耐受症在全球范围内非常普遍，约有75%的人乳糖酶水平会在断奶后下降（但不会完全消失）。对于亚洲人来说，这一比例更高，高达90%的人不能很好地消化乳糖。
为了避免胃肠不适，许多乳糖不耐受的人群会下意识地减少乳制品的摄入。然而，乳制品是钙、蛋白质和维生素等人体必需营养素的良好来源，减少摄入会影响钙的摄取量，最终导致缺钙的相关症状，如中老年阶段的骨质疏松、骨质软化症等，还可能与其他疾病的发生有关。对于儿童来说，长期乳糖不耐受还容易导致体重低下、生长发育迟缓、佝偻病等问题。