麻辣诱惑：为何我们难以抗拒？

　　你是否也有过这样的体验：尽管被辣得眼泪汪汪，却依然紧握着手中的麻辣小龙虾，不愿放下？对于辣椒，有人痴迷不已，餐餐不离；有人则避之不及，稍尝即“上头”。从辣椒炒肉到辣子鸡，从剁椒鱼头到涮涮锅，辣椒作为“国民”调味料，其吃法千变万化，而川菜更是以麻辣闻名遐迩。但你知道吗？辣椒并非中国本土产物，而是一个“舶来品”。那么，它究竟源自何方？人类又为何在万千草木中，独独选中了这种火辣辣的食物呢？

　　辣椒的历史可追溯至几千年前，科学家在南美洲发现了具有6100年历史的辣椒化石，这是目前已知最早的辣椒存在证据。这意味着，南美洲热带地区的人民才是真正的“食辣先驱”。那么，人类为何会选择辣椒呢？科学家认为，辣椒在史前人类艰苦的生存环境中发挥了重要作用。在保鲜技术不发达的年代，辣椒有助于食物的保存，其辣椒素成分对蜡样芽胞杆菌及枯草杆菌有显著抑制作用，减少了食物中毒的风险。此外，摄入辛辣物质还能反射性地引起血压上升，促进血液循环，具有御寒作用，同时加强胃部运动，促进食欲。

辣椒的“中国之旅”：从舶来到盛行

　　辣椒何时踏入中国大地？明初时期，它经由丝绸之路从西亚进入新疆、甘肃等西北地区，同时也有海上商队通过马六甲海峡从南部引入。云南、广西和湖南等地随之开始了辣椒的栽培。然而，在很长一段时间里，辣椒在中国并未广泛流行。直到清初，辣椒才作为“代盐”逐渐传播开来。在贵州的深山之中，交通闭塞、物资匮乏，食盐等调味品极度稀缺，人们急需一种能赋予食物浓烈口味的调味品。这时，苗族人发现，以辣椒佐餐能使食物鲜美可口。到了嘉庆年间，贵州已是“顿顿之食每物必番椒”，周围多个省份也将辣椒“种以为蔬”，四川更是“山野遍种之”，辣椒正式成为川菜调味料的重要组成部分。

　　如今，四川、湖南、贵州等地已变成了“超级辣都”，一顿无辣便食之无味。那么，为何有些人对辣椒情有独钟，而有些人则望而却步呢？这主要归因于人口腔内辣椒素受体的不同，而这些受体又受到基因的影响。无辣不欢，其实是一种“上瘾”的表现。辣椒中的生物碱——辣椒素，会使人产生类似于烧灼的疼痛感。大脑在接收到疼痛信号后，会试图通过产生快感来镇痛，进而分泌内源性吗啡——内啡肽。内啡肽与人体中的吗啡受体结合，产生与吗啡、鸦片剂相似的止痛和欣快感。这种痛感和快感的结合，让很多人对辣椒欲罢不能。

辣椒的“度数”：从微辣到极辣

　　辣椒的辣度各不相同，有的辣椒不太辣，有的则超级辣。其实，辣椒也像白酒一样，有“度数”之分。1912年，化学家史高维尔设计了一种方法来度量辣椒素含量：将被测物一单位的辣椒素溶解到糖水中，然后交给数人品尝，逐渐增加糖水量，直到无法尝出辣味为止，此时糖水量的总和即为被测物的史高维尔辣度单位（SHU）。我们平日里吃的辣椒大多只有几百SHU，柿子椒和彩椒只有5SHU左右，火鸡面辣度为4千—5千SHU，朝天椒的辣度为5万—10万SHU，涮涮辣的辣度是100万SHU，而号称“世界第一辣”的龙息辣椒辣度更是达到了惊人的248万SHU。

解辣秘籍：如何缓解辣度？

　　如果在吃辣的过程中感觉身体有点“吃不消”了，该怎么办呢？数科君建议大家，可以喝点儿牛奶来缓解。牛奶中含有大量亲脂性高的酪蛋白，这种微球状的蛋白非常容易在外围吸附上一层辣椒素，因此喝牛奶就像洗涤剂一样，可以一波直接带走辣椒素，缓解辣度。除了牛奶之外，酒精也有一定的解辣作用。辣椒素不溶于冷水，却可溶于乙醇，如果遇到切完辣椒手疼的情况，先涂抹酒精，再用清水洗手，可以有所缓解。此外，食醋作为一种酸性的调味料，也可以中和作为生物碱的辣椒素。如果感觉食物辣到难以下咽，加点食醋就可以减低入口后的辛辣度了。

　　除了辣椒，长时间、连续性的、中量至重量级的运动也会使大脑分泌内啡肽，让人有愉悦感，这也是运动让人“上瘾”的原因。运动还可以加快新陈代谢，是减肥的重要途径。最后，回答一个爱美女生都会困惑的问题：吃辣是否会长痘？目前，痘痘的发生主要与多种因素有关，而吃辣并非直接原因，但过量摄入辛辣食物可能刺激皮肤，加重痘痘情况，因此还需适量为宜。