吃辣为何让人欲罢不能？揭秘辣椒素背后的快感与隐患

吃辣带来的奇妙快感

　　近日，有患者向我咨询胃肠问题时，提到了一个有趣的饮食现象：每当食欲不振时，他便特别想吃辣，麻辣火锅、色泽诱人的贵州菜成了他的首选。吃辣时，那种酣畅淋漓、分外酸爽的感觉让他欲罢不能。然而，好景不长，不久后肚子便开始火辣辣地痛，或是绞痛，甚至有时还会腹泻，腹泻时肛门还有烧灼感。这究竟是怎么回事呢？

　　其实，这一切都跟一种神奇的物质——辣椒素有关。辣椒素是辣椒的活性成分，也是其产生辣味的关键。当我们食欲不佳时，吃辣之所以能管用，是因为辣椒素可以激活感觉神经元受体亚型VR1，传递出一种灼热感。这种灼热感会让大脑误以为机体受伤，从而释放出人体自身的止痛物质——内啡肽。足够多的内啡肽可使人产生一种类似于“runner's high”（跑步者的快感）的感觉，我们将吃辣带来的这种感觉称为“辣椒素快感”。这也是为什么有些人吃完辣椒会觉得“又辣又爽”，毕竟分泌的是被我们称之为“快感荷尔蒙”的内啡肽。

辣椒素对肠胃的潜在影响

　　然而，辣椒素到达肠胃之后，为何又会引起胃痛和腹泻呢？这跟我们食用的辣椒素的剂量有着密切的关系。消化道内分布着丰富的CSAN（辣椒素敏感传入神经元）及VR1（辣椒素受体）。在小剂量辣椒素的作用下，它们可以通过增加胃粘膜血流、调节胃酸分泌等维持胃粘膜的正常功能，对抗多种侵袭因素。

　　但通常情况下，我们所吃的麻辣火锅、川湘菜等所放的辣椒份量都是相当充足的。加上很多人对辣椒素的耐受程度并不那么好，过犹不及，剂量过多的辣椒素不仅不能保护胃黏膜，反而会剧烈刺激肠胃，使胃黏膜出现缺血、水肿等情况，进而引起胃痛、胃部灼热感，严重时甚至会导致胃出血。临床上，就曾有患者因吃麻辣火锅时食用了过量辣椒，不久便出现腹痛情况，之后开始大口吐血，脸色苍白，吐血累计超过1500毫升。